José Celso Barbosa

José Celso Barbosa Alcalá
Senador por Acumulación 
1917-1921
Partido Republicano Puertorriqueño 

Posiciones de Liderato en el Senado
Líder de la Minoría Republicana 1917-1921 
 
José Celso Barbosa Alcalá (27 de julio de 1857 - 21 de septiembre de 1921) Prócer Puertorriqueño, médico, sociólogo y líder político. Fue miembro del primer Senado puertorriqueño y de su antecesor, el Consejo Ejecutivo. Fue el primer líder minoritario en el Senado. Se le considera el “Padre del Movimiento Estadista” en Puerto Rico.
Barbosa nació en la Ciudad de Bayamón, Puerto Rico, el 27 de julio de 1857. Su hogar era humilde. Su padre era un reconocido albañil y su madre una ama de casa. Barbosa recibió su educación primaria y secundaria en Puerto Rico. Fue el primer residente de raza mezclada en asistir al prestigioso Seminario Jesuita de Puerto Rico. Después de graduarse del seminario, ofreció tutorías a estudiantes privados para ahorrar dinero y poder asistir a la universidad. 
Barbosa, uno de los primeros puertorriqueños de raza negra en graduarse del Seminario Conciliar de San Ildefonso (1875), se trasladó a Nueva York donde aprendió inglés en un año, y asistió al Fort Edward Collegiate Institute de Nueva York (1876). Su meta en la vida era convertirse en abogado, pero después de un combate con la pulmonía en Nueva York, su doctor le recomendó que estudiara Medicina, en lugar de Derecho. 
Se le negó la admisión a la Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia (1877). Sin embargo, sí fue aceptado en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan, siendo el primer puertorriqueño aceptado en dicha universidad. Barbosa se graduó con el más alto honor de su clase de 1880.
Luego de finalizar su grado de Medicina, regresó a la isla en donde instaló su práctica en su ciudad natal. Sin embargo, el gobierno español no le reconoció el grado de médico a Barbosa, pues no había asistido a una de las prestigiosas universidades europeas. 
Se requirió la intervención del cónsul americano en la isla para que el grado de Barbosa fuera reconocido. Barbosa fue la primera persona en la isla entera con un grado médico americano. Practicó Medicina por todas partes de la isla, e introdujo la idea innovadora de que los patronos pagaran un honorario por las futuras necesidades médicas de sus empleados.
Su participación en la política se inició en el año 1883, afiliándose al Partido Liberal Reformista, y más tarde al Partido Autonomista, del que fue miembro del directorio político en 1894. Cuando advino la autonomía en la isla, refundó junto a Manuel F. Rossy y Luis Sánchez Morales el Partido Liberal.
Ocupó el cargo de Subsecretario de Instrucción Pública del gobierno autónomo. En 1900 intentó integrar a Puerto Rico en Estados Unidos y creó el Partido Republicano. Tras la anexión de Puerto Rico por Estados Unidos y la aprobación de la Ley Foraker por el Congreso, se creó un Consejo Ejecutivo del que formó parte entre 1900 y 1917. En el Consejo Ejecutivo presidió las comisiones de Condados y Líneas de Condado; y de Salud Pública.
Se le conoció como el "Padre del movimiento estadista" para Puerto Rico. Fue miembro del primer Senado electo por voto directo de los electores desde 1917 hasta 1921. Como Senador, ocupó la posición de líder de la Minoría del Partido Republicano Puertorriqueño en el Senado hasta su fallecimiento, siendo entonces el primer líder de un grupo minoritario en el Cuerpo. 
En 1907, fundó el periódico “El Tiempo”, el primer periódico bilingüe en la isla. Su hija, la doctora Pilar Barbosa un día sería una renombrada historiadora y una activista política que continuaría con el trabajo de su padre. 
José Celso Barbosa murió en San Juan, el 21 de septiembre de 1921, mientras ocupaba su escaño en el Senado. Sus restos están enterrados en el cementerio Santa María Magdalena de Pazzis en el Viejo San Juan.
Barbosa tuvo 12 hijos, incluyendo Roberto C. Barbosa, que fue un dentista, Guillermo H. Barbosa, que se convirtió en cirujano y Pilar Barbosa de Rosario, que fue la primera historiadora oficial de Puerto Rico, Pedro Juan Barbosa, que fue miembro del Senado de Puerto Rico y su nieto José Celso Barbosa Muñiz, fue el primer Secretario de Recreación y Deportes del Gobierno de Puerto Rico, con rango de miembro del Gabinete.
En 1903, la Universidad de Michigan le otorgó el título honorífico de Maestro de Artes Honoris Causa, siendo el primer puertorriqueño en obtener ese título de una universidad estadounidense, y en 1917, la Universidad de Puerto Rico lo reconoce con el grado de Doctor en Derecho Honoris Causa.
En honor a los logros de Barbosa, se ha declarado su cumpleaños, el 27 de julio, un día de fiesta oficial en Puerto Rico. La casa de Barbosa en Bayamón se ha convertido en un museo en el cual muchos de sus premios, certificados, libros y otros artefactos de interés se exhiben. 
Varias estructuras y vías públicas han sido nombradas en su honor, entre ellas se destacan las siguientes:
El 20 de julio de 2006, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la HR 3440, presentada por el entonces comisionado residente, Luis Fortuño, para designar la facilidad del servicio postal de Estados Unidos, situado en el número 100 de la Avenida Ramón Luis Rodríguez en Bayamón, Puerto Rico, como el Edificio Dr. José Celso Barbosa.
El 1 de agosto de 2006, el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, firmó la legislación ahora es la Ley Pública 109-253.
El 18 de diciembre de 1999 se aprobó la Ley Núm. 346, presentada por los senadores Orlando Parga y Charlie Rodríguez, para denominar el Parque del Tercer Milenio en San Juan, como “Parque del Tercer Milenio Doctor José Celso Barbosa” y ordenó que se levantara en dichas instalaciones un monumento en honor a Barbosa, al cual se incorporarán los más relevantes episodios y aportaciones de su vida.
La Ley 440 de 2000 designó la Autopista PR-53, que discurre desde el Municipio de Fajardo hasta el Municipio de Salinas, como “Autopista José Celso Barbosa.
La facilidad deportiva ubicada en el área que circunda las comunicades Park Boulevard, Ocean Park y el Residencial Luis Llorens Torres, está nombrada en su honor.
La escuela de nivel superior ubicada en el sector Puerta de Tierra de San Juan está de la misma forma nombrada en su honor.
La vía pública que discurre desde el sector Barrio Obrero hasta el Monumento al Regimiento 65 de Infantería en Río Piedras está nombrada en su honor y se conoce como Avenida Barbosa.