Juan Cancel Ríos, 1973-1976

Senador Distrito III Arecibo
Partido Popular Democrático 1965-1968, 1969-1972, 1973-1976, 1977-1980

POSICIONES DE LIDERATO EN EL SENADO
Vicepresidente del Senado 1969-1972
Presidente del Senado 1973-1976

SÉPTIMO PRESIDENTE DEL SENADO

Juan Cancel Ríos (20 de agosto de 1925 - 26 de agosto de 1992) Abogado, deportista, político y legislador puertorriqueño. Fue el séptimo presidente del Senado de Puerto Rico. Miembro del Senado, de la Cámara de Representantes y de la Asamblea Municipal de Barceloneta. Veterano de la Segunda Guerra Mundial. Fue presidente de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico.

Cancel Ríos nació el 20 de agosto de 1925 en Barceloneta, Puerto Rico. Sus padres fueron Juan Cancel Matos y Salustiana Ríos. Estudió su escuela primaria en la Escuela Rafael Balseiro Maceira en Barceloneta, graduándose en 1940. Luego fue a la Escuela Secundaria José Severo Quiñonez en Manatí, graduándose en 1944. Cancel Ríos se casó con Carmen Leticia Alegría Estela, y tuvieron tres hijos, Carmencita, María Magdalena y Juan Andrés, quien fue miembro del Senado de Puerto Rico de 2001 a 2004. 

Luego fue a estudiar a la Universidad de Puerto Rico, pero después de su primer año, se alistó en el Ejército de los Estados Unidos para servir durante la Segunda Guerra Mundial. En 1947, el Ejército le dio de baja con honores y regresó a la Universidad, donde se graduó en 1953 con dos títulos: Ciencias Sociales y Derecho. Después de pasar el examen de reválida, se convirtió en abogado y notario.

Desde muy joven se interesó por la política como miembro del Partido Popular Democrático, partido del que llegó a ser vicepresidente estatal y miembro de su Junta de Gobierno. De 1957 a 1960 presidió la Asamblea Municipal de Barceloneta. En las elecciones generales de ese último año resultó electo representante a la Cámara por el Distrito Manatí-Barceloneta, cargo que ejerció durante el cuatrienio 1961-64. Durante ese cuatrienio presidió la Comisión de Gobierno Interior, Nombramientos y Procesos de Residencia de la Cámara Baja. En 1964, fue electo senador por el Distrito de Arecibo, y fue reelecto en 1968, 1972 y 1976.

En el Senado de Puerto Rico tuvo diversas posiciones de liderato.  En el cuatrienio de 1965-1968, presidió la Comisión de Vivienda y Fomento Cooperativo. En el cuatrienio 1969- 1972, fue elegido vicepresidente del Senado y, además, presidió la importante Comisión de Gobierno. En enero de 1973 sus compañeros senadores lo exaltaron a la presidencia del Alto Cuerpo Legislativo, posición en la que estuvo durante el cuatrienio 1973-76. En el cuatrienio 1977-1980, fue el portavoz de la Minoría en la Comisión de Gobierno.

Fue miembro de la Junta de Gobierno del Colegio de Abogados, del Club de Leones de Manatí, de la Legión Americana y de otras varias entidades de carácter cívico-cultural. 
Luego de retirarse de la vida política, presidió la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico.

Cancel Ríos falleció el 26 de agosto de 1992 en San Juan, Puerto Rico.

El Centro de Gobierno del Municipio de Barceloneta fue designado con su nombre.

La Ley Núm. 70-2003, dispuso que el tramo de la Carretera PR-2 entre Dorado y Quebradillas en el Distrito de Arecibo, sea designado con el nombre de Juan J. Cancel Ríos.