Luis A. Ferré Aguayo, 1977-1980

Senador por Acumulación 
1977-1980 y 1981-1984
Partido Nuevo Progresista 

POSICIONES DE LIDERATO EN EL SENADO
Presidente del Senado 1977-1980
Presidente del Caucus
Partido Nuevo Progresista 1981-1984

OCTAVO PRESIDENTE DEL SENADO

Don Luis A. Ferré Aguayo (17 de febrero de 1904 - 21 de octubre de 2003) Hombre de Estado, ingeniero, industrial, político, filántropo, pianista y mecenas de las artes. Fue el tercer gobernador electo por los puertorriqueños, delegado a la Convención Constituyente de Puerto Rico, representante a la Cámara y el octavo presidente del Senado de Puerto Rico.

Don Luis nació en Ponce, el 17 de febrero de 1904, hijo de Don Antonio Ferré Bacallao y Doña Mary Aguayo Casals. Asistió a las escuelas públicas de su ciudad natal, pero hizo su cuarto año de escuela superior en la Escuela Morristown, de Nueva Jersey, donde se graduó con altos honores. Se matriculó luego en el Instituto Tecnológico de Massachussetts (MIT), de donde se graduó en 1924 de Bachiller en Ciencias, con altos honores. Un año después completó una Maestría en Ciencias en Ingeniería Eléctrica.

De regreso a Puerto Rico se unió a los esfuerzos de su padre y sus hermanos en el desarrollo de empresas industriales importantes que estaban impulsando. En ese campo, Ferré hizo una notable contribución al desarrollo industrial de la isla, pero simultáneamente, con esos afanes se interesó vivamente en la política, destacándose en el movimiento estadista puertorriqueño. Su primera incursión política activa fue en las elecciones de 1940, en las que aspiró a la alcaldía de la Ciudad de Ponce, por la Unificación Tripartita Puertorriqueña, aspiración que no logró. En 1948, se postuló para Comisionado Residente de Puerto Rico en Estados Unidos por el Partido Estadista y, aunque tampoco logró el cargo, ayudó grandemente al constante crecimiento del movimiento estadista bajo su inspiración.

Fue uno de los miembros más activos de la Convención Constituyente de Puerto Rico de 1951-1952, en representación de la fórmula estadista; y en 1952, fue electo Representante a la Cámara por Acumulación por el Partido Estadista Republicano y en ese cuatrienio, se desempeñó como Portavoz de la Minoría en la Cámara de Representantes, posición que compartió con el representante Leopoldo Figueroa.¹  De la misma manera, fue el Portavoz Republicano en la Comisión de Hacienda. Su ascendencia entre las huestes estadistas lo llevaron a aceptar la postulación como candidato a Gobernador por el PER en las Elecciones Generales de 1956, 1960, 1964. 

El Partido Estadista Republicano, formación política en la que Ferré había militado hasta ese momento, decidió no participar en el plebiscito sobre el estatus de 1967, en defensa de la estadidad. Ferré creó el movimiento Estadistas Unidos para acudir al Plebiscito, y ofreció una demostración de pujanza. Estadistas Unidos se convirtió en el Partido Nuevo Progresista, fundado por Ferré, y este encabezó la papeleta de esa colectividad, ganando Ferré de manera sorpresiva la gobernación de Puerto Rico, siendo el tercer gobernador electo por los puertorriqueños.

Luego de salir de La Fortaleza en 1973, continuó activo en la política, y su partido creó el cargo de Presidente Fundador de la colectividad, cargo que le daba a Ferré asiento permanente en los organismos directivos del PNP. En el 1976 se postuló y fue electo Senador por Acumulación. En enero siguiente fue elevado a la Presidencia de ese Alto Cuerpo, desempeñándola durante el cuatrienio 1977 a 1980.²  Fue reelecto al Senado en las elecciones de 1980 y en el cuatrienio de 1981 a 1984, fue distinguido por sus correligionarios para presidir el caucus del Partido Nuevo Progresista.

En el campo cívico, la aportación más inmarcesible de Ferré ha sido el establecimiento de la Fundación Luis A. Ferré que, además de ayudar a cientos de jóvenes puertorriqueños a hacer sus estudios universitarios, construyó el Museo de Arte de Ponce, el cual mereció el premio del Instituto Americano de Arquitectura como el mejor edificio construido en 1965. El Museo, diseñado por el arquitecto Edward Durell Stone, alberga una colección de pinturas y esculturas considerada una de las mejores de toda la América Latina.

En 1991, el presidente George Bush le confirió la Medalla de la Libertad, la más alta condecoración civil otorgada por el Gobierno de Estados Unidos. En 1996, la Asamblea Legislativa le impuso su más alta condecoración: La Medalla de la Legislatura de Puerto Rico; y el Recinto Universitario de Mayagüez le otorgó un Doctorado Honoris Causa en Ingeniería.

También ha recibido doctorados honorarios del Colegio Springfield, de Massachusetts; de la Universidad Católica de Puerto Rico; de la Universidad Interamericana de Puerto Rico; y del Colegio Pace, del Amherst y de la Universidad de Harvard, de Estados Unidos. En 1971 recibió el prestigioso premio de la Medalla Hoover, la más alta distinción que concede la Asociación Nacional de Ingenieros Mecánicos de Estados Unidos.

El 21 de octubre del 2003, apenas cinco meses antes de su centenario, Luis A. Ferré murió en San Juan. Ferré fue despedido con un funeral de Estado al cual asistieron todos los exgobernadores de Puerto Rico, así como el expresidente George H. W. Bush.

Hasta el día de su muerte se mantuvo activo en el proceso político local y nacional, asistiendo regularmente a las reuniones del Directorio del Partido Nuevo Progresista del cual era miembro vitalicio y representando a la isla en el Comité Nacional del Partido Republicano Nacional, colectividad que presidió en Puerto Rico, por varias décadas.

Diversas estructuras y vías públicas se han dedicado a Ferré entre ellas, el Edificio de Oficina de Correo y Tribunal Federal de los Estados Unidos en la Calle Atocha de Ponce, la Autopista PR-52 de San Juan a Ponce, el Centro de Bellas Artes en San Juan y el edificio de oficinas y estacionamientos de la Asamblea Legislativa en el lado Sur del Capitolio. Una de las vías principales del Municipio de Ponce, que en su honor se denominó Boulevard Luis A Ferré.

1 Diario de Sesiones de la Cámara de Representantes, 12 de enero de 1953, pág. 18.
2 Diario de Sesiones del Senado de Puerto Rico, 10 de enero de 1977, págs.3 y 4