Rafael Martínez Nadal, 1933-1940

Senador Distrito V Ponce 
Partido Republicano Puertorriqueño 1921-1924

Senador por Acumulación 
 Coalición/Partido Constitucional Histórico (Republicano Puro) 1925-1928 y 1929-1932
Coalición/Partido Unión Republicana 1933-1936, 1937-1940 y 1941-1941

POSICIONES DE LIDERATO EN EL SENADO
Portavoz Partido Constitucional Histórico (Republicano Puro) 1925-1928 y 1929-1932
Presidente del Senado 1933-1936 y 1937-1940

TERCER PRESIDENTE DEL SENADO

Rafael Martínez Nadal (22 de abril de 1877- 6 de julio de 1941) Uno de los más ilustres miembros del Senado de Puerto Rico. Fue el tercer Presidente del Senado. Fue elegido al Senado por seis términos. También ocupó el cargo de portavoz del Partido Constitucional Histórico (Republicano Puro). Fue miembro de la Cámara de Delegados.

Martínez Nadal nació en Mayagüez el 22 de abril de 1877. A las pocas horas de haber nacido, perdió a la autora de sus días, doña Estebanía Nadal Freyre. Cinco años después falleció su progenitor, don Rafael Martínez Santana. Fue llevado a la casa de una de sus tías paternas en Maricao, quien lo cuidó hasta los nueve años. En el Municipio de Maricao hizo sus estudios primarios. Obtuvo su bachillerato en el Instituto de Segunda Enseñanza de Puerto Rico en San Juan.

A los 16 años fue enviado por su tutor a estudiar la carrera de Derecho en Barcelona, España. Poco después de iniciados sus estudios superiores, los interrumpió y se fue a vivir a París. Los años siguientes los pasó entre París, Barcelona y Madrid. Agotado el caudal que heredara de sus mayores, emprendió varios negocios en Barcelona, llegando a ser empresario de corridas de toros, importador de café, empresario teatral, abastecedor de carnes y comerciante en otros ramos. Nunca fue muy afortunado en los negocios.

El 13 de agosto de 1904, después de la Guerra Hispanoamericana, regresó a Mayagüez, donde se dedicó al cultivo del café. También, en su ciudad natal comenzó a escribir en la Prensa, iniciándose en la política e ingresando en el Partido Republicano Puertorriqueño. En 1908 fundó el periódico político El Combate. En 1912, residiendo en la Ciudad de Ponce, comenzó a estudiar otra vez y obtuvo el título de Abogado. Fue uno de los más prominentes hombres del foro judicial puertorriqueño y se le tuvo entre los más destacados criminalistas de la isla. Todavía se recuerda por muchos puertorriqueños, “La Plena de Martínez Nadal (Mi Abogado)” al evocarse su nombre, el verso: “Temblaba la corte, temblaba el fiscal; temblaban los jueces, cuando subía Martínez Nadal”, interpretada por el gran cantante mayagüezano Mon Rivera.

En 1914 fue elegido miembro de la Cámara de Delegados por el Distrito de Ponce. En 1920 se le eligió por primera vez al Senado por el Distrito Senatorial de Ponce, y luego ocupó una banca por acumulación, cargo para el cual fue reelegido sucesivamente en los comicios de 1924, 1928, 1932, 1936 y 1940. El 13 de febrero de 1933 fue exaltado a la presidencia del Senado, convirtiéndose en su tercer presidente, posición que ocupó hasta 1940.

Al concertarse la alianza de los partidos Unión de Puerto Rico y Republicano Puertorriqueño en 1924, Martínez Nadal, en desacuerdo con la Alianza, abandonó el Partido Republicano e inició un movimiento bajo el nombre de Partido Republicano Puro, el cual inscribió con el nombre oficial de Partido Constitucional Histórico. Este partido, coaligado con el Partido Socialista de don Santiago Iglesias Pantín, fue a las urnas en 1924 y 1928 y era conocida como la “Coalición”. Rota la Alianza Puertorriqueña después de los comicios de 1928, Antonio R. Barceló renunció a la presidencia del Senado, y no había un partido de mayoría en el Cuerpo, en ese momento los senadores de la alianza que habían sido miembros del partido republicano le ofrecen a Martínez Nadal sus votos para ocupar la presidencia del Senado en el 1930, pero este lo rechaza, ya que el acuerdo de la Coalición era que el presidente del Senado de ganar ese grupo la mayoría sería un socialista y mantiene la coalición con el senador Iglesias a quien apoyó en las ocho votaciones que resultaron en un empate entre los senadores Iglesias y Sánchez Morales. Para superar el impase Martínez Nadal propone un acuerdo en el que se crea un Grupo Pro Buen Gobierno, que unió legisladores de la Coalición con los antiguos legisladores republicanos que se habían separado de la Alianza Puertorriqueña, lo que permitió la elección del republicano aliancista Luis Sánchez Morales a la presidencia del Senado y la elección del Constitucional Histórico (Republicano Puro) Manuel F. Rossy, presidente de la Cámara de Representantes. El Grupo de Buen Gobierno actuó como mayoría en la Asamblea Legislativa de 1930 a 1932.  Martínez Nadal fue nombrado por Sánchez Morales, presidente de la Comisión de Instrucción y Trabajo, además de que fungió como portavoz de los senadores republicanos en el Senado.

Para las elecciones de 1932, se organizó una nueva colectividad política donde se reunificaron los seguidores del antiguo Partido Republicano de Tous Soto y los del Partido Republicano Puro de Martínez Nadal bajo el nombre de Unión Republicana, bajo la presidencia de Martínez Nadal, quien se había convertido, por su certera visión política, por su fe inquebrantable en los ideales que sustentaba y por sus arraigadas convicciones, en el líder indiscutible de los republicanos puertorriqueños.

La Unión Republicana, en coalición con el Partido Socialista, triunfó en las Elecciones Generales de 1932 y 1936, periodos durante los cuales el ilustre mayagüezano ocupó la presidencia del Senado. Antes de la elección de 1940, el recio batallador e indiscutible patriota cayó enfermo y no recuperó más su salud. A pesar de su enfermedad juramentó a su sexto término como senador. El 6 de julio de 1941 falleció en la ciudad de Guaynabo rodeado por sus hijos y su esposa, doña Mercedes Valdivieso.

Sus trabajos literarios y periodísticos están recogidos en el libro Tempraneras. También publico´ las novelas La hoguera y Cuando el amor muere.

En su honor se han bautizado varias estructuras y vías públicas, entre ellas, el expreso Núm. 20, que conecta las Carreteras PR-1 y PR-2 entre los Municipios de San Juan y Guaynabo, el edificio anexo de oficinas del Senado de Puerto Rico, un residencial público y una escuela intermedia en el Municipio de Guaynabo, así como una escuela elemental en el Municipio de Mayagüez. En la que fue su residencia en el municipio de Guaynabo, se encuentra el Museo Prócer Rafael Martínez Nadal.

Se han publicado varios libros sobre su vida, “Rafael Martínez Nadal: El nacionalismo de un estadista”, publicado por Melvin Rosario Crespo (2017; “Rafael Martínez Nadal: una vida, un ideal”, publicado por el Recinto Metro de la Universidad Interamericana y el Museo-Casa Rafael Martínez Nadal, en Guaynabo, editado por el profesor y exlegislador José Luis Colón.