Samuel R. Quiñones, 1949-1968

Senador Distrito II Arecibo 1945-1948
Senador por Acumulación 1949-1968
Partido Popular Democrático 

POSICIONES DE LIDERATO EN EL SENADO
Vicepresidente del Senado 1945-1948
Presidente del Senado 1949-1968

QUINTO PRESIDENTE DEL SENADO

Samuel Ramón Quiñones Quiñones¹  (9 de agosto de 1904 - 11 de marzo de 1976) fue abogado, periodista, escritor, legislador y político puertorriqueño. Uno de los más distinguidos miembros en la centenaria historia del Senado de Puerto Rico, ocupando un escaño en el Cuerpo por seis términos. Ha sido el único puertorriqueño que ha presidido ambos Cuerpos Legislativos. Ha sido el senador que por más tiempo ha presidido el Senado de Puerto Rico. Fue delegado a la Convención Constituyente de Puerto Rico.

Nació en San Juan el 9 de agosto de 1904, hijo de don Francisco Quiñones y doña Dolores Quiñones. Realizó sus estudios primarios en su ciudad natal y en Mayagüez, y los universitarios en el Instituto Politécnico de Puerto Rico en San Germán y en la Universidad de Puerto Rico, donde se recibió en Derecho en 1926. 

Además de haber sido director del periódico La Democracia, fue cofundador y director de varias revistas literarias en su esfuerzo por lograr un cambio, junto a otros jóvenes intelectuales, en el pensamiento y la literatura puertorriqueña. En 1934 ayudó a fundar la Academia de la Lengua Puertorriqueña y ese mismo año presidió el Ateneo Puertorriqueño. También fue presidente del Colegio de Abogados y miembro de la Junta de Síndicos de la Universidad de Puerto Rico y de la Universidad Interamericana.

Disertó en distintos centros culturales fuera de Puerto Rico, entre ellos, el Ateneo de Madrid, la Universidad de Filipinas y otros varios de Estados Unidos, el Senado de Nueva Jersey y en numerosos actos de las comunidades puertorriqueñas de Estados Unidos. Fue designado Ciudadano del Año por el Instituto de Puerto Rico en Nueva York y laureado en varios certámenes literarios. Recibió la Medalla del Senado de Francia y la del Leonismo Internacional.

Quiñones fue una figura fundamental en la inscripción del partido popular. Al crearse el Partido Popular Democrático, fue nombrado procurador electoral de la colectividad, representó a esa formación política en la Junta Estatal de Elecciones desde 1940 hasta 1968. Fue miembro del Panel Presidencial de ese partido y su delegado presidencial en varias ocasiones.

Elegido representante a la Cámara en 1940 fue elevado a la presidencia de ese Cuerpo Legislativo en 1941, luego de ser recomendado por los cuadros directivos del Partido Popular sobre el licenciado Ernesto Ramos Antonini, y luego de que los legisladores electos por el Partido Unificación Puertorriqueña Tripartita, unieran sus tres votos a los votos de los legisladores del Partido Popular.  

Ocupando Quiñones la presidencia de la Cámara de Representantes, Luis Muñoz Marín, entonces presidente del Senado y líder del Partido Popular recibió información de que el Speaker Quiñones, que había sido abogado de la gasolinera Shell, antes de ocupar el cargo, había intervenido en la radicación de una medida legislativa en la cual a las compañías gasolineras que reexportaran el producto se les devolvería el impuesto de aduana que hubieran pagado al importarla, y el cual ingresaba al Gobierno de Puerto Rico. Muñoz lanzó la fuerte acusación de que la legislación constituía una “monstruosa conspiración”. Quiñones siempre se defendió aceptando haber recibido copia del proyecto de parte del entonces representante Esteban Bird, pero que le informó a este que entendía que él no debería radicar la medida, la legislación siguió su curso y la única gestión de Quiñones fue votar a favor de la medida como lo hicieron todos los representantes populares. 

La acusación y las suspicacias sobre la legislación dieron rienda a una larga y agitada investigación presentada y dirigida por el propio Muñoz mediante la creación de la Comisión Conjunta Legislativa de Responsabilidades. En medio de la investigación, Muñoz se percata de que había hecho la imputación con información que no se iba a sostener. Esta imputación no presentaba anomalía alguna y en consecuencia aprueba como presidente de la comisión investigadora del asunto un informe absolutorio del Speaker Quiñones. Más adelante, Muñoz se expresa de la siguiente manera: 

     “Mi denuncia fue un error y una complicación más en la tormentosa brega… La devolución de aquellas contribuciones era justa… quedé convicto de ligereza de juicio que sólo mi pasión por restablecer una absoluta integridad en la vida pública podría explicar”. 

Sin embargo, en su Sesión del 4 de marzo de 1943, el informe en que se absolvía a Quiñones de cualquier acto impropio es derrotado por una mayoría de los miembros de la Cámara, y la abstención de Quiñones. Derrotado el informe por la mayoría, inmediatamente, el portavoz coalicionista Leopoldo Figueroa procedió a presentar una moción para llevar a consideración del Cuerpo, un informe de minoría de los coalicionistas en el cual se estableció que Quiñones no debería continuar en la presidencia de la Cámara. El informe minoritario se convierte en mayoritario cuando el representante Rafael Arrillaga Torréns, que se había separado de la Coalición, unió su voto a los votos de los coalicionistas y a dos de los tres representantes unificacionistas declarando vacante la presidencia de Quiñones, la vicepresidencia y la secretaría de la Cámara. Simultáneamente, se eligió a Arrillaga Torréns como speaker, al unificacionista Reguero González como vicepresidente y a Luis Archilla Laugier, como secretario. 

Sin embargo, Quiñones se mantuvo en la Cámara y fue reelegido como representante por Acumulación en las Elecciones de 1944, Sin embargo, Quiñones fue reelegido como representante en 1944 y ahora con el copo electoral del Partido Popular en las Elecciones de 1944, los populares tenían amplia mayoría. Quiñones aspiró nuevamente a la presidencia de la Cámara a la que también aspiró nuevamente, Ernesto Ramos Antonini. La rivalidad política que había comenzado en 1940, realmente se mantuvo hasta la muerte de Ramos en el 1963. Esta vez la solución de Muñoz Marín a la feroz competencia, fue una movida política que sería improbable, si no imposible en estos tiempos, Muñoz Marín pidió al vicepresidente del Senado, el doctor Francisco M. Susoni intercambiar escaños con Quiñones que pasó a ser senador por el Distrito de Arecibo en 1945 y fue elegido vicepresidente del Senado, y designado presidente de su Comisión de Hacienda, posiciones que ocupó hasta 1948. 

Quiñones fue reelegido para el cargo de senador por Acumulación en las elecciones de 1948, fue exaltado a la presidencia del Senado en 1949, convirtiéndose en el único legislador hasta la fecha en haber ocupado la presidencia de las dos Cámaras Legislativas de Puerto Rico. Posteriormente fue reelegido en las Elecciones de 1952, 1956, 1960 y 1964. Presidió el Senado de Puerto Rico de 1949 a 1968, es el puertorriqueño que por más tiempo ha ocupado el cargo. Fue miembro de la Convención Constituyente de 1951-52 y presidió su comisión sobre la Rama Ejecutiva. 

No aspiró a la reelección en las elecciones de 1968.

Falleció en San Juan el 11 de marzo de 1976.

El salón de actividades de la Asamblea Legislativa, ubicado en el Edificio Luis A. Ferré, lleva su nombre.

En el año 2018, el Centro Interamericano para el Estudio de las Dinámicas Políticas (Ciedp) de la Universidad Interamericana de Puerto Rico publicó el libro Samuel R. Quiñones, hombre público y defensor de la cultura, editado por el historiador José Luis Colón González.

1 La fuente de una parte importante de la información incluida en esta biografía fue el libro Samuel R. Quiñones, hombre público y defensor de la cultura, publicado por el Centro Interamericano para el Estudio de las Dinámicas Políticas (Ciedp) de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, editado por el historiador José Luis Colón González.