Sonia Sotomayor

Primera Hispana nombrada Juez Asociada del Tribunal Supremo de los Estados Unidos

Sonia María Sotomayor nació el 28 de junio de 1954 en el Bronx, Nueva York. Hija de Juan Sotomayor y Celina Báez Cursó estudios en la Escuela Superior Cardenal Spillman en el Bronx y fue admitida a la Universidad de Princeton en Nueva Jersey, donde obtuvo un Bachillerato en Artes en 1976, graduándose Summa Cum Laude. 

Ganó una beca para continuar estudios universitarios en Historia en la Universidad de Princeton. Allí se distinguió por su trabajo en la asociación estudiantil Acción Puertorriqueña, que luchaba por que los estudiantes puertorriqueños tuviesen más oportunidades. También formó parte de la junta directiva del Third World Center y del Comité de Disciplina, que se encargaba de impartir juicio en casos de infracción estudiantil.

En 1976, tras aprobar su tesis “The Impact of the Life of Luis Muñoz Marín on the Political and Economic History of Puerto Rico”, se graduó Summa Cum Laude y recibió el premio M. Tyler Pyne, galardón que confiere la universidad a un graduando que haya mostrado excelencia académica y liderato.

Ese mismo año ingresó a la Escuela de Derecho de la Universidad de Yale en Connecticut, obteniendo su grado Juris Doctor en 1979. Mientras fue estudiante de leyes fue editora de la revista jurídica de la Escuela, Yale Law Journal.

Al finalizar sus estudios en Derecho se desempeñó por cinco años como Fiscal Auxiliar en la oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Nueva York, en dicha ciudad. Luego ejerció la abogacía desde la práctica privada, formando parte del bufete de abogados de Pavia & Harcourt, de donde eventualmente se convirtió en socia. En dicha firma su práctica legal se concentró en las áreas de propiedad intelectual, litigación y arbitraje en casos de derecho mercantil. Desde temprano en el ejercicio de su profesión dio indicios de que se interesaría por asuntos cívicos y sociales de importancia, uniéndose a grupos como “Second Circuit Task Force on Gender, Racial, and Ethnic Fairness in the Courts”; “New York City Campaign Finance Board”; y el “Puerto Rican Legal Defense and Education Fund”.

Luego de cerca de ocho años en la práctica privada sintió el llamado de regresar al servicio público y el senador demócrata por Nueva York, Daniel Patrick Moyniham, la recomendó como candidata para Jueza Federal de Distrito. El 27 de noviembre de 1991 fue nombrada por el entonces Presidente de los Estados Unidos de América, George H.W. Bush, jueza del Tribunal Federal para el Distrito Sur de Nueva York, convirtiéndose de paso en la primera persona de origen hispano en ser nominada para un puesto de juez en la esfera federal en la Cuidad de Nueva York. Su nombramiento fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 11 de agosto de 1992 y sirvió como jueza de ese Tribunal hasta el 13 de octubre de 1998, fecha en que pasó a ocupar un escaño judicial en el Tribunal Federal de Apelaciones del Segundo Distrito, nombrada por el presidente Bill Clinton. 

Desde que pasó a formar parte de la Judicatura a nivel federal se ha distinguido por su valentía en la toma de decisiones y por no dejarse intimidar por la fortaleza o tamaño de las partes involucradas en los casos que ha atendido ni por la complejidad de estos. Las decisiones en que ha participado varían desde aquellas donde se ha enfrentado a los grandes intereses corporativos, hasta aquellas que han servido para reivindicar derechos civiles, como la libertad religiosa o el derecho de la ciudadanía a obtener información de naturaleza pública de parte del Gobierno. Además, no se puede olvidar la decisión que tomó en el año 1995, la cual, según la opinión de los expertos, sirvió para dar por terminada la huelga en el béisbol de las Grandes Ligas.

El 26 de mayo de 2009, el presidente Barack Obama nominó a la jueza Sotomayor como candidata a Jueza Asociada del Tribunal Supremo, el foro judicial más alto de esa nación. El 8 de agosto de 2009, Sotomayor juramentó al cargo de Jueza Asociada del Tribunal Supremo, convirtiéndose en la primera hispana y la tercera mujer en ocupar el cargo en el más Alto Foro Judicial de la Nación.

Esta distinguida jurista, de origen puertorriqueño, también ha sido profesora y conferenciante invitada en New York University School of Law y Columbia School of Law y ha recibido grados honoríficos y reconocimientos de un sinnúmero de universidades, entre las cuales se encuentran Princeton University, Pace Univeristy School of Law, Columbia Law School, Brooklyn School of Law y Hofstra University. Además, es frecuentemente invitada a dictar conferencias y a formar parte en paneles de discusión de asuntos jurídicos en innumerables sociedades profesionales y facultades de derecho, a través de los Estados Unidos de América. También ha pertenecido a un considerable número de organizaciones, asociaciones o sociedades profesionales, entre las cuales se destacan el “American Bar Association”, Puerto Rican Bar Association”, “New York City Chapter of the Womens Bar Association”, “National Hispanic Bar Association”, “Association of Hispanic Judges” y “American Philosophical Society”.

En 2014 publicó sus memorias bajo el título de “My Beloved World”.

El 26 de mayo de 2009 el Senado de Puerto Rico aprobó la Resolución del Senado 450, para autorizar la exaltación, mediante la inclusión de su óleo y una tarja con su nombre, a la honorable Sonia Sotomayor, Jueza Asociada del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, al Salón de Mujeres Ilustres de este Alto Cuerpo, en reconocimiento por ser la primera mujer de origen hispano designada para ser parte del más Alto Foro Judicial de la Nación Americana.