Tomás Ortiz McDonald, 1969 - 1971
TOMÁS ORTIZ MCDONALD
Secretario del Senado 1969-1971
Bajo la Presidencia de Rafael Hernández Colón
Tomás Ortiz McDonald (11 de enero de 1926 - 12 de marzo de 1972) Servidor Público y Legislativo. Fue la primera persona que ocupó el cargo de secretario en ambos cuerpos legislativos de Puerto Rico.
Este gran funcionario público nació en San Juan el 11 de enero de 1926. Hijo de Tomás Ortiz Ortiz y Agnes McDonald. Estuvo casado Lillian García de la Noceda.
En 1945 inició su carrera de servicio público yendo a trabajar a la Cámara de Representantes en la oficina del entonces líder legislativo Benjamín Ortiz, quien presidia la Comisión de Hacienda de dicho cuerpo. Era Speaker de la Cámara, el doctor Francisco M. Susoni.
Tres años más tarde, el entonces Juez Presidente del Tribunal Supremo, A. Cecil Snyder, lo designó Secretario del Tribunal de Contribuciones, y recibió la encomienda del Administrador de los Tribunales, licenciado Federico Tilén, de encargarse de la preparación del primer presupuesto de dicha agencia, recién creada por ley.1
En enero de 1952. y ya siendo Speaker el prócer Ernesto Ramos Antonini, y ocupando el cargo de Secretario de la Cámara el señor Néstor Rigual, fue llamado por ambos para ocupar el Subsecretario del Cuerpo, en sustitución del anterior incumbente, el licenciado Herminio Concepción de Gracia, quien había sido electo miembro de la Cámara. En el cargo de Subsecretario de la Cámara trabajó bajo la presidencia del licenciado Santiago Polanco Abreu y luego bajo la del licenciado Arcillo Alvarado. Ocupó el cargo de Subsecretario de la Cámara por 14 años hasta el 1968, cuando, con motivo de haberse retirado el secretario Rigual, Ortiz McDonald fue electo por unanimidad para ocupar ese puesto.2
Pasó a ocupar el cargo de Subsecretario del Senado en enero de 1969 y el mismo año, el 12 de febrero, es nombrado por Rafael Hernández Colón, y elegido por el Senado como Secretario del Cuerpo en sustitución de Severo Colberg Ramírez, ocupando el cargo hasta el 16 de noviembre de 19713, cuando renunció por los problemas de salud que lo aquejaban.
Durante todos esos años el señor Ortiz McDonald fue un ejemplo de eficiencia, primero en la Cámara y después en el Senado. Tenía la habilidad de organizar una montaña de papelería que se produce en una sesión legislativa de manera que cada legislador podía tener a su mano información y datos sobre cualquier pieza legislativa.
Fue de profundo dolor para la Prensa del país la muerte de este caballero, ya que, a pesar de sus grandes responsabilidades, siempre sacaba un tiempo para contestar preguntas a los periodistas. Este dedicado servidor público murió a la temprana edad de 46 años el 12 de marzo de 1972. En los últimos meses de su vida se dedicó a tratar de lograr que se aprobaran varias medidas legislativas de justicia para los servidores públicos, asesorando a la Comisión de Hacienda del Senado.
Una de ellas que se consideró justificada fue aprobada lo cual enmendó la Ley de Pensiones para permitir que un empleado público se jubilara a los 30 años de servicio sin importar la edad. En ese entonces la Oficina de Personal se opuso y el Gobernador la veto. Se recomendó que se estudiara de nuevo el proyecto para aprobarla sobre el veto.
Ortiz ganó el premio Manuel A. Pérez en el año 1965, con dicha distinción se reconoce anualmente a los servidores públicos que se distinguen por la innovación, creatividad y aportación de funcionarios del Gobierno de Puerto Rico y el legado a la excelencia y a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. Es el mayor galardón que se otorga a un servidor público por sus ejecutorias.4
1 Periódico el Mundo, Domingo. 29 de agosto, 1971, pág. 9-A
2 Diario de Sesiones de la Cámara de Representantes, lunes, 15 de enero de 1968.
3 Diario de Sesiones del Senado, miércoles, 12 de febrero de 1969.
4 Periódico el Mundo, sábado, 1ro. de mayo de 1965, pág. 29
