La senadora por el Distrito de Ponce, Jamie Barlucea y los senadores Héctor Joaquín Sánchez Álvarez y Ángel Toledo López radicaron la Resolución del Senado 626 para investigar la viabilidad de que estudiantes de la Escuela Superior Vocacional Antonio Reyes Padilla, en Utuado, puedan adelantar créditos universitarios en la Universidad de Puerto Rico en Utuado mientras completan su escuela superior.
“Queremos que los jóvenes de Utuado puedan comenzar su preparación universitaria desde la escuela superior y que los cursos que aprueben les sirvan para continuar una carrera en el recinto. Esta evaluación nos permitirá conocer qué ofrecimientos pueden conectarse, qué recursos hacen falta y cómo podemos reducir los costos para las familias”, expresó Barlucea.
La medida surgió de conversaciones entre los senadores y el rector de la UPR en Utuado, Dr. Ferdinand Álvarez Rivera.
Por su parte, el senador Sánchez Álvarez indicó que “con esta medida queremos evaluar cómo articular y promover una educación dual, entre la escuela con los programas de la UPR en Utuado, para que puedan adelantar créditos que les cuenten al comenzar sus estudios universitarios. Esa continuidad puede ayudarles a completar una carrera y aprovechar la preparación que ya tienen. Fui maestro de escuela vocacional y pude ver el talento de nuestros estudiantes y la importancia de que tengan opciones para continuar su preparación. Además tuve estudiantes que hicieron educación dual con la UPR y Universidades privadas y al momento de graduarse ya tenían créditos aprobados, aportando a maximizar el tiempo, desarrollar mayores destrezas ocupacionales, que les garanticé en su futuro mayor remuneración económica en su salario, estabilidad laboral y éxito en su carrera”.
Mientras el senador Toledo López sostuvo que “la innovación académica ha sido generadora de oportunidades importantes para la educación. Aquí tenemos una gran oportunidad”.
La propuesta encomienda a las comisiones de Gobierno y de Educación, Arte y Cultura del Senado examinar los requisitos académicos, legales, administrativos y presupuestarios de un modelo de educación dual entre ambas instituciones. También evaluará un acuerdo entre la Universidad de Puerto Rico y el Departamento de Educación para definir sus responsabilidades.
“Luego de varias reuniones con los senadores surgió esta excelente iniciativa la cual ayudará a nuestros jóvenes en sus carreras universitarias y ayuda a fortalecer y colocar a la Universidad de Puerto Rico en Utuado en el mapa académico de Puerto Rico y convirtiéndolo en el centro educativo más importante de la montaña. Quiero agradecer su apoyo a esta entidad académica”, expresó el rector.
La Escuela Superior Vocacional Antonio Reyes Padilla cuenta con aproximadamente 494 estudiantes y ofrece programas de Educación Industrial, Educación Agrícola, Educación en Ciencias de la Salud y Educación en Ciencias de la Familia y el Consumidor. La investigación evaluará cuáles cursos y competencias pueden reconocerse como parte de los programas universitarios del recinto.
El estudio incluiría los requisitos de admisión y reconocimiento de créditos, la disponibilidad de profesores e instalaciones y los servicios de transportación, orientación y tutorías. También analizaría los costos para las familias y las posibles fuentes de financiamiento, incluidos los fondos federales de la Ley Carl D. Perkins para educación ocupacional y técnica.
La resolución propone evaluar, además, la posibilidad de que la UPR en Utuado asuma determinadas funciones administrativas o académicas relacionadas con la escuela vocacional, tomando como referencia la colaboración entre la UPR y la University High School en San Juan.
De aprobarse la medida, las comisiones tendrían 90 días para presentar un informe con sus hallazgos y recomendaciones, los costos y las fuentes de financiamiento identificadas, así como las etapas y responsabilidades para la posible implantación del modelo.
