(Barceloneta, Puerto Rico) –  La Comisión de Desarrollo de la Región del Norte realizó una vista pública para investigar los procesos y labores del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) y el municipio de Barceloneta ante la acumulación de arena en la rampa para botes ubicada en el Barrio Palmas Altas.

“Hemos convocado una vista pública para investigar la acumulación de la arena en la rampa para botes ubicada en la carretera 681 kilómetro 16.5, Barrio Palmas Altas en el municipio de Barceloneta lo que impide acceso a las aguas del personal de la oficina para el Manejo de Emergencias, la policía municipal, pescadores y otros usuarios de la rampa”, explicó el presidente de la Comisión, el senador Rubén Soto. 

Según el presidente de Pescadores de la Isla de Roque, Norberto Gutiérrez Serrano, desde septiembre de 2023, ha existido una acumulación de arena en el canal de navegación que impide la entrada y salida de embarcaciones a mar abierto de manera segura. Por esta razón, se solicitó un dragado de emergencia que debe ser aprobado por el DRNA o el Cuerpo de Ingenieros para evitar multas al municipio. 

“Insto a las autoridades presentes a tomar medidas urgentes para aprobar el dragado de emergencia que necesitamos. La economía de nuestros pescadores y la seguridad de nuestros ciudadanos depende de ello”, expresó.

De igual forma, el legislador municipal, Ángel Domínguez, indicó que alrededor de 47 pescadores, que trabajan entrando y saliendo por las aguas de Barceloneta, utilizan esta rampa y su petición es tener un espacio para poder salir al mar para realizar sus labores. Sin embargo, “no hay resultados, todo son excusas”, añadió.

En su ponencia, la alcaldesa de Barceloneta, Wanda Soler, comentó que se evaluó la zona, se realizó la solicitud de permisos y se definieron las metodologías, pero no se cuenta con el equipo ni la autorización en los permisos solicitados para poder realizar la labor en la rampa del Barrio Palmas Altas.

“El municipio de Barceloneta ha estado trabajando en las tareas necesarias para viabilizar la obtención de permisos federales y estatales para poder completar el dragado en el canal de navegación Isla de Roque. Entendemos que las condiciones actuales del canal representan un reto económico y de seguridad teniendo en consideración como impactan el acceso a la costa norte”, argumentó Soler.

A su vez, a preguntas del senador Soto, la alcaldesa explicó que en el 2015, la administración municipal realizó un dragado en el área. Desde ese entonces, ninguna agencia ha trabajado en dragados para solventar el problema con la acumulación de arena constante. 

Finalmente, tras la secretaria del DRNA Anaïs Rodríguez Vega no comparecer y verse ante la posibilidad de ser citada so pena de desacato, el secretario auxiliar de conservación Farel Valázquez Cancel, en su representación informó que la rampa referida no está bajo el control del Departamento pero estarán tomando medidas la próxima semana.

“La secretaria ordenó al personal técnico del Departamento, de la oficina de permisos, para que realice una visita el 18 de julio para atender la parte de la permisología y para ver soluciones en el área”, indicó Velázquez Cancel. 

Al no tener respuestas claras de parte del DRNA, Soto indicó que continuará con esta investigación, ya que “la secretaria nunca ha querido comparecer a las vistas públicas”.